Bevor die ersten Europäer an’s andere Ende der Welt kamen, hat das Weihnachtsfest im neuseeländischen Kalender keinen Platz eingenommen. Der berühmte Holländer, Abel Tasman, hat im Dezember 1642 nicht nur das schöne Neuseeland entdeckt, sondern auch das erste Weihnachten hier in Aotearoa zelebriert. Abel Tasman hatte an der Golden Bay, nur eine Stunde von Nelson entfernt, vor Anker gelegt, wurde dort jedoch von den Maoris vertrieben. Nach diesem eher schlechten Start ging es für ihn und seine Truppe weiter nach Wellington. Geschützt vom aufkommenden Sturm in der jetzigen Hauptstadt, genossen Abel Tasman und seine Crew das erste Weihnachtsessen in Neuseeland.

Weihnachten hier in Neuseeland unterscheidet sich sehr vom deutschen Weihnachtsfest. Wie sehr man sich auch bemüht, es ist nur schwer möglich, die Weihnachtsstimmung, die so typisch für Deutschland ist, aufkommen zu lassen. Der schöne Schnee, Weihnachtsmärkte, der Duft von Glühwein und Plätzchen und die oft klirrende Kälte...

Diese Dinge werden hier in Neuseeland ersetzt mit folgenden traditionellen Eigenheiten:

Santa Parade
Die Vorweihnachtszeit beginnt in Neuseeland oft schon Ende November mit einer „Santa Parade“ oder auch „Christmas Parade“ genannt, die in vielen Städten seit 1947 Tradition ist. Hierbei handelt es sich um einen Umzug, ähnlich wie man ihn aus dem deutschen Karneval kennt, jedoch besteht die Parade aus den Lieblingsmotiven der beliebtesten Kindersendungen. Micky Maus und Donald Duck, die Teletubbies, Sponge Bob, Spiderman, Shrek usw... und der Höhepunkt ist natürlich am Ende des Umzugs: Santa Claus auf seinem Schlitten. Da schlagen nicht nur Kinderherzen höher.

Pohutukawa Bäume
Die Pohutukawa Bäume mit ihren purpurroten und bezaubernden Blüten sind Neuseeland’s Tradition zur Weihnachtszeit und werden von vielen Neuseeländern als ihr Weihnachtsbaum bezeichnet. Pohutukawas sind häufig auf Grußkarten zu sehen sowie in Gedichten und Liedern beschrieben.

Grillparties am Strand
Zur Weihachtszeit bereiten sich viele Kiwis auf ihren Sommer-Urlaub vor. Sie freuen sich auf erholsame Tage am Strand oder in ihrem Ferienhaus, Cricket- und Rugbyspiele im Park und natürlich nicht zu vergessen die Grillparties! Die Sommer-Uniform darf da nicht fehlen: Shorts, Flip-Flops und T-Shirt. Auch am Weihnachtstag, dem 25. Dezember, wird oft der Grill angeheizt und es gibt ein ausgiebiges Mittagessen mit der Familie. Truthahn, Kartoffeln, Salat und frischer Fisch, dies sind nur einige der Köstlichkeiten, die hier auf den Tisch kommen bzw. auf dem Grill liegen.